Elliot Erwitt

Erwitt wurde 1928 als Sohn russischer Eltern in Paris geboren, verbrachte seine Kindheit in Mailand und emigrierte 1939 mit seiner Familie über Frankreich in die USA. Als Teenager, der in Hollywood lebte, entwickelte er ein Interesse an der Fotografie und arbeitete in einer kommerziellen Dunkelkammer bevor er am Los Angeles City College mit Fotografie experimentierte. 1948 zog er nach New York und tauschte Hausmeisterarbeit gegen Filmunterricht an der New School for Social Research.

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Erwitt reiste 1949 mit seiner bewährten Rolleiflex-Kamera durch Frankreich und Italien. 1951 wurde er zum Militärdienst eingezogen und übernahm verschiedene fotografische Aufgaben, während er in einer Einheit des Army Signal Corps in Deutschland und Frankreich diente.

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In New York traf Erwitt Edward Steichen, Robert Capa und Roy Stryker, den ehemaligen Leiter der Farm Security Administration. Stryker stellte Erwitt zunächst ein, um für die Standard Oil Company zu arbeiten, wo er eine Fotobibliothek für das Unternehmen aufbaute, und beauftragte ihn anschließend mit der Durchführung eines Projekts zur Dokumentation der Stadt Pittsburgh. 

 

1953 kam Erwitt zu Magnum Photos und arbeitete als freiberuflicher Fotograf für Collier's, Look, LIFE, Holiday und andere Koryphäen in dieser goldenen Zeit für illustrierte Zeitschriften.

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In den späten 1960er Jahren war Erwitt drei Jahre lang Präsident von Magnum. Dann wandte er sich dem Film zu: In den 1970er Jahren produzierte er mehrere bemerkenswerte Dokumentarfilme und in den 1980er Jahren achtzehn Comedy-Filme für HBO. Erwitt wurde bekannt für wohlwollende Ironie und für eine humanistische Sensibilität, die dem Geist von Magnum eigen ist.